「HDD」は依然としてデータセンターで広く使われているが、容量増加の進化の点では「SSD」の勢いに押されていた。そうした中、2024年に入ってからのHDDベンダーによる発表が、HDDへの新たな期待をもたらすことになった。その進化は企業のデータ保管コストや、データ活用にも影響する可能性のあるものだ。HDDはどう変わるのか。
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データセンターに関する注目の動き
HDDベンダーSeagate Technology（以下、Seagate）は、HDDの記録密度向上につながる技術群「Mozaic 3+」を2024年1月に発表した。この技術を使うことで、テラバイト（TB）当たりのコストと、TB当たりの消費電力量の両方を削減できるとSegateは説明する。これは特に、大量のHDDを使用する企業や、消費電力量の削減を含めて厳格なサステナビリティ（持続可能性）の目標を持つ企業にとっての利点になる。
SeagateはMozaic 3+によって、プラッタ（データを記録する磁気ディスク）1枚当たり3TBを実現し、プラッタ10枚を搭載するHDD1台で30TBの容量を実現した。これを実現した技術群の一つに、「HAMR」（Heat Assisted Magnetic Recording：熱アシスト磁気記録）がある。HAMRによって、よりデータを微細に記録することで、プラッタ1枚に保存可能なbit数を増やすことが可能になった。
Mozaic 3+は先進的な技術であり、その技術の仕組み自体が注目に値するものだ。一方でユーザー企業の視点からすれば、Mozaic 3+の技術がストレージの利用に与える影響に関しても同様に興味深いものだと言える。
影響が出る領域の一つがクラウドサービスだ。Mozaic 3+の技術により、データの長期保存を主な用途とするアーカイブ用クラウドストレージの価格が下がる可能性がある。あるいはクラウドベンダーの利益が拡大するか、新たなストレージサービスのメニューや用途が生まれる可能性もある。企業は、より豊富なデータを長期間にわたって保管できるようになることで、将来的にはそれをさまざまな用途のAI（人工知能）モデルに活用できる可能性がある。
オンプレミスのインフラでMozaic 3+の技術を生かせば、限られたスペースと電力でより多くのデータの保存ができるようになる。データの発生源に近い場所を意味する「エッジ」でのAIアプリケーションなど、新しいアプリケーションの実現につながる可能性もある。エッジにより多くのデータを保存できれば、AI技術を使ってそのデータの新たな使い道が生まれるはずだ。
AI技術を活用するために、企業はさまざまなデータを蓄積、それを適切に管理する必要がある。データ量が増加するのに伴ってデータの保管場所が複数のクラウドサービスに分散すると、データを適切に管理することが難しくなる。それに加えてより容量の大きなHDDを導入することになれば、障害が発生するポイントが増えて、それがユーザー企業にとっての新たな悩みの種になる。
そうした課題があっても、HAMRベースのHDDがもたらすメリットは、ユーザー企業にとって魅力的だと考えられる。SeagateはMozaic 3+によって、HDD1台で50TBの容量へと至る、より具体的な道筋を示した。Western Digitalなど、他のHDDベンダーの今後の技術発表にも期待が集まる。近く到来すると考えられる“50TB HDDの時代”が、データセンターやデジタルサービスにどのような変化をもたらすのかは注目に値する。
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